鉻提供了使不銹鋼“不銹”的基本耐蝕性。然而，目前生產的不銹鋼大約三分之二都含鎳。在下面的內容中，我們列舉一些例子證明含鎳不銹鋼所帶來的好處。
　　在選擇材料時，耐腐蝕性僅是問題的一部分。你必須使產品能容易制作，并且還可能需要其他的性能。在熟悉的18/8牌號（304）型不銹鋼（18%鉻，8%鎳）中，鎳使鋼具有奧氏體組織，它使不銹鋼容易成形，可加工成復雜的形狀，薄、厚斷面都容易焊接，從非常低的溫度到高溫范圍內都可使用，而且不脆化。18/8不銹鋼也容易生產，為用戶所熟悉，得到廣泛應用。基于這些原因，它可能是世界上最廣泛使用的鋼種。
　　還有其他方面可能需要加以考慮。奧氏體不銹鋼在變形后強度變得更高。這意味著，冷加工后的材料可以用來制造更輕的結構。它在受到變形時可吸收大量的能量，這在設計車輛結構時可能是有用的，可在碰撞事故中提供保護。
　　美觀同樣重要。環顧任何現代化城市，含鎳奧氏體不銹鋼的外觀使其在建筑應用以及室內裝飾的各種表面加工方面得到流行。
　　還有其他類型的不銹鋼。如果不銹鋼含鎳低或非常低，又不含其他可穩定奧氏體組織的元素如錳或氮，那樣的不銹鋼就具有鐵素體組織。中等鎳含量提供混合的奧氏體加鐵素體組織，或者稱雙相組織。在決定其中大部分鋼種的組織和性能方面，鎳起著重要的作用。
　　正確使用不銹鋼可確保它們的耐蝕性，不銹鋼項目將服役許多年。這種耐久性意味著在發展更可持續的社會中發揮著重大的作用：提高能源效率，降低污染，減少材料的使用。此外，所有合金元素（不僅是鎳）的價值，提供了強有力的激勵，在不銹鋼制品的壽命期結束時，回收這些物質，重新用于生產不銹鋼。事實上，不銹鋼是所有材料中再生利用率最高的一種材料。限制不銹鋼再生利用量的惟一因素是有那么多不銹鋼項目在歷經多年后仍然在使用中。
　　鎳在提供綜合性能方面發揮了至關重要的作用，使不銹鋼成為目前使用增長最快的一種材料，是世界面臨的可持續性挑戰的一個重要的解決方案。